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“碳足迹”在关注环境的人士当中已经耳熟能详，它指的是人类活动释放温室气体二氧化碳，从而对环境造成有害影响，因此不但企业与政府需要提倡低碳经济，而且人人都有责任，减少自己生活的碳足迹。
“水足迹”也与之类似，它是在2002年由联合国教科文组织荷兰水教育学院的阿尔杰恩·胡克斯特拉提出的，用来衡量各种工农业产品在生产过程当中所消耗的水量。水足迹的概念为淡水资源利用提供了科学依据，现在也开始进入日常生活语境，成为关注资源与环境的人士的热门话题。
水是人类生命的源泉，与空气一样是不可或缺、也不受国界制约的资源。地球表面46％的区域被跨境河流的流域覆盖，全球国家总数中占绝大多数的148 个国家，至少有一部分国土位于跨境河流的流域范围之内，因此水资源的国际利用与合作非常重要，以创新的解决方案对水资源进行统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的淡水匮乏问题。
全世界人口已经达到70亿，而且还在快速增长，加上气候变化影响环境，淡水资源的需求压力越来越大。不仅日常生活用水量持续增加，而且需要消耗更多的粮食、肉类等食品和其他生活日用品，而生产这些物品需要消耗大量的淡水资源。下面就让我们来看一看各种工农业产品，特别是我们日常生活经常接触的物品，它们的“水足迹”有多大。
因为地区不同，产业的技术水平不一，水足迹的计算也有差异。在联合国教科文组织支持下，在荷兰建立的“水足迹网络”对各种产品的水足迹以科学方法进行计算并加以平均，下面就是常见食品和饮料在生产过程中所消耗掉的水——
1公斤鸡肉要4325升水才能生产出来；1公斤鸡蛋，要耗水3300升；1公斤羊肉，要耗水5521升；1公斤猪肉，要耗水5988升；1公斤牛肉，要耗水15415升；1公斤苹果，要耗水822升；1公斤香蕉，要耗水790升；1公斤柑橘，要耗水560升；1公斤西红柿，要耗水214升；1公斤带壳花生，要耗水2782升；1公斤面包，要耗水1608升，一个汉堡包，要耗水2400升；1公斤的奶酪，要耗水3178升。
一杯250亳升牛奶，需耗水255升；一杯250毫升啤酒，需耗水74升，一杯125毫升葡萄酒，需耗水109升；1公斤巧克力，需耗水17196升；一杯125毫升的咖啡，需耗水140升；一杯茶用水35升；一瓶0.5升的软饮料，要耗水170~310升；单是一罐可乐，其中所含的糖分就要200升的水才能生产出来。
生活用的工业制品耗水更加可观。例如我们穿的棉织品服装，不算加工过程，仅仅是1公斤的原料棉花从种植到采收，就要用掉几乎1吨（9998升）水，只能织成3.5件棉衬衫。一张司空见惯的A4公文纸，要消耗10升的水。牛皮皮革可以用来制作皮鞋、服装、汽车内饰和家具，但是1公斤牛皮只能制成两双皮鞋，却要消耗17093升的水！
